Le 25 avril 1974, le Portugal tourne une page essentielle de son histoire. Ce jour-là, la Révolution des Œillets met fin à près de cinquante ans de dictature sous l’Estado Novo, instauré en 1933. Portée par un mouvement militaire pacifique et soutenue massivement par la population, la révolution tire son nom des œillets rouges offerts aux soldats, devenus symboles de paix et d’espoir.
La chute du régime autoritaire ouvre une ère nouvelle. Après une période agitée marquée par des gouvernements provisoires, le pays adopte en 1976 une nouvelle constitution, fondement de la IIIᵉ République. La démocratie s’installe durablement : les élections deviennent libres, et la participation politique s’élargit à toutes les couches de la société. C’est une véritable renaissance politique, où l’engagement citoyen devient une réalité tangible.
Les répercussions de la révolution se font aussi sentir au-delà des frontières. Le Portugal engage une décolonisation rapide de ses territoires africains, offrant l’indépendance à des pays comme l’Angola et le Mozambique. À l’intérieur, des réformes visent à réduire les inégalités et moderniser l’économie. Ce processus culmine avec l’adhésion du pays à l’Union européenne en 1986, marquant son entrée dans une ère de modernisation et d’ouverture au monde.
Chaque année, le 25 avril est célébré comme le « Jour de la Liberté », une journée de mémoire vivante, d’hommage aux luttes passées et de célébration des droits conquis. Toutefois, la mémoire de la révolution n’est pas exempte de controverses : face aux défis contemporains, certains courants extrémistes et une nostalgie de l’ancien régime rappellent que la démocratie est une conquête jamais totalement acquise.
Près de cinquante ans plus tard, la Révolution des Œillets continue de façonner l’identité du Portugal. Elle rappelle qu’un peuple, en choisissant la paix et la liberté, peut changer son destin, et que les idéaux démocratiques, aussi précieux soient-ils, demandent une vigilance et un engagement constants.
