Le lanceur européen Ariane 6 a franchi une nouvelle étape dans sa montée en puissance en plaçant avec succès le satellite météorologique MTG-I2 sur une orbite de transfert géostationnaire, une première pour ce nouveau lanceur européen, a annoncé Arianespace dans un communiqué publié jeudi 27 août.
Le lancement a été effectué à 17h11, heure locale, depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française. Pour cette mission, Arianespace a utilisé une Ariane 62, une configuration équipée de deux propulseurs d’appoint.
Après 36 minutes de vol, le satellite MTG-I2 s’est séparé avec succès du lanceur à une altitude de 2 778 kilomètres au-dessus de l’équateur. Il doit désormais poursuivre son trajet vers son orbite géostationnaire opérationnelle, située à environ 36 000 kilomètres d’altitude.
Cette mission constitue le neuvième vol d’Ariane 6, le sixième réalisé avec la configuration Ariane 62 et le quatrième lancement effectué par Arianespace depuis le début de l’année 2026. Elle représente également le 362e lancement opéré par l’entreprise européenne.
MTG-I2 est appelé à rejoindre la nouvelle génération de satellites météorologiques européens en orbite géostationnaire. Cette constellation doit fournir des données essentielles à la surveillance de l’atmosphère, à l’amélioration des prévisions météorologiques et au suivi du changement climatique. Elle doit également renforcer les capacités de détection précoce des phénomènes météorologiques violents, notamment les orages à développement rapide.
Avec Meteosat-12, également connu sous le nom de MTG-I1 et lancé en décembre 2022, le nouveau satellite doit permettre un balayage rapide de l’Europe toutes les deux minutes et demie, contribuant ainsi à la continuité et à la résilience des services météorologiques européens.
L’Agence spatiale européenne a salué le succès de la mission, tandis que le ministre français Philippe Baptiste a souligné qu’Ariane 6 venait, pour la première fois, de réussir une mission vers l’orbite de transfert géostationnaire. Selon lui, cette réussite confirme la montée en puissance du lanceur et renforce l’autonomie d’accès à l’espace de l’Europe.
MTG-I2 est le produit d’un partenariat entre l’ESA et EUMETSAT, illustrant la coopération européenne dans le développement de capacités spatiales destinées à répondre aux besoins météorologiques et climatiques du vieux continent.
