Les opérations de recherche et de secours se poursuivaient jeudi le long de la frontière entre le Népal et la Chine, après des inondations soudaines d’une rare violence, ayant dévasté cette région, faisant selon un bilan provisoire, pas moins de 273 morts et plus de 1.400 personnes portées disparues.
Hélicoptères, drones et équipes de secours ont été mobilisés pour retrouver les personnes encore isolées ou portées disparues dans les zones sinistrées.
Au Népal, l’Autorité nationale de réduction des risques de catastrophe et de gestion des catastrophes a confirmé 270 décès et recensé 826 personnes toujours introuvables, dont des habitants, des militaires, des policiers, des fonctionnaires, mais aussi de nombreux touristes étrangers.
Près de 300 ressortissants indiens seraient notamment portés disparus, ainsi que des Américains, des Australiens, des Britanniques, des Malaisiens et des Sud-Coréens.
Les autorités chinoises ont, pour leur part, confirmé trois morts et 558 disparus dans le comté de Gyirong, dans la région autonome du Xizang frontalière avec le Népal. Un important dispositif de secours, incluant militaires, pompiers et équipes de secours spécialisées, a été déployé dans cette zone frontalière stratégique.
Selon les premières analyses d’images satellitaires, la catastrophe pourrait avoir été provoquée par la rupture d’un important bloc de glace provenant d’un glacier de l’Himalaya. L’effondrement aurait projeté d’immenses quantités de glace et de roches dans la rivière Bhotekoshi, provoquant des crues destructrices.
Au Népal, 114 personnes ont déjà été évacuées vers des zones sûres. Les inondations ont également détruit 19 ponts et endommagé un tronçon de 40 kilomètres d’une importante autoroute, compliquant considérablement l’accès aux régions touchées.
Le gouvernement népalais a déclaré les districts de Rasuwa, Nuwakot et Dhading « zones de crise liées à une catastrophe » pour trois mois. Face à l’ampleur du drame, l’Inde, la Chine et la Banque mondiale coordonnent également leur aide au Népal qui a déjà reçu de New Delhi un second avion transportant 37,5 tonnes d’aide humanitaire, de médicaments et de matériel de secours.
