La Sierra Leone, déjà privée de festivités de Noël et de Nouvel An à cause d’Ebola, a ordonné mercredi le confinement immédiat de tout le Nord, pour cinq jours, afin d’enrayer la progression de l’épidémie dans cette région.
« Le confinement de cinq jours concerne l’ensemble de la province du Nord » de ce petit pays d’Afrique de l’Ouest, a déclaré à l’AFP le vice-ministre de l’Information et de la Communication, Theo Nicol. Une décision confirmée à l’AFP par un ministre de la province, Alie Kamara.
Le gouvernement avait déjà imposé un confinement à toute la population du 17 au 19 septembre, trois jours pendant lesquels plus de 28.000 volontaires avaient été mobilisés pour une campagne de porte-à-porte géante.
Le Nord est la plus grande des quatre grandes subdivisions administratives de la Sierra Leone, ex-colonie britannique de quelque six millions d’habitants.
Au cours de la période de confinement dans cette province, « aucun commerce ne sera ouvert. Les marchés seront fermés » , la circulation entre départements et entre localités sera interdite, sauf pour les équipes impliquées dans la lutte contre Ebola, a expliqué le ministre Alie Kamara
Dans le Nord, la nouvelle du confinement était accueillie sans hostilité, ont indiqué à l’AFP des habitants de diverses villes, qui se préparaient déjà à vivre un Noël et un Nouvel An sans faste et sans manifestations populaires. « Les rues sont désertes et les gens restent chez eux », a affirmé Felix Koroma, joint à Makeni, le chef-lieu de la région. Pour lui, Noël, habituellement très festif, « sera sombre » cette année.
Le 12 décembre, les autorités avaient déjà annoncé l’interdiction, dans le pays, des rassemblements publics pour Noël et le Nouvel An, y compris les offices religieux, en raison de l’épidémie. « Notre pays est en guerre contre un ennemi sournois qui continue de tuer », avait expliqué le président Ernest Bai Koroma le 17 décembre. Bien que la Sierra Leone soit majoritairement musulmane, la période de Noël et du Nouvel An y est habituellement l’occasion d’importants mouvements de population et de rassemblements, sans distinction de religion, comme ailleurs en Afrique.
